甲斐みのりのロマンチック案内 旅、街歩き、お菓子、器、洋服、お酒、読書、音楽…etc。愛らしく美しいもの、澄んだもの、おいしいものや、おしゃれなど。『乙女の京都』、『乙女の東京』、『乙女の大阪』『京都ロマンチック案内』の著者、甲斐みのりさんが日々の中で、見つけたり、出会ったり、気になったり、ロマンチックを感じるモノやコトを、写真に短いエッセイを添えてご紹介する連載が「甲斐みのりのロマンチック案内」です。少しの間、日常の忙しさから離れて、どうぞゆっくりと、ご覧ください。

小箱が車とかけっこしているような、おもちゃみたいな愛らしい電車、
都電荒川線「鬼子母神前」から、参道のケヤキ並木を抜ける。
石畳の道の先にあるのが「雑司ヶ谷鬼子母神堂」がよく知られる「法明寺」。
安土桃山時代、「稲荷の森」と呼ばれていた地に建立され、
安産・子育ての神さまとして信仰を集めてきた由緒あるところ。
お堂も周辺の町並みも、昔ながらの風情が残っているから、
ときどき散歩がてら訪れては、のんびり過ごす。
天女の姿をした鬼子母神仏教の守り神で、手に子どもやザクロを抱く。
人の子を食べ非行を働いていたのを戒めるため、
仏陀が鬼子母神の末子を捕まえ隠したところ、
母として嘆き悲しみ、それまでの悪事を悟った。
以来、釈迦に帰依し、子育ての神になることを誓ったという。
仏になった鬼子母神から角が消えたことから、
鬼子母神の正式な表記では、「鬼」の字に「′」（角）がない。

毎月一回、鬼子母神堂境内で開催される「手創り市」。
朝早くでかけ、「ヤマコーヒー」の自家焙煎コーヒー豆、
焼き菓子、リネンのタオルなどを買い求める。
境内自体、そんなに広くはないぶん、
1時間もあれば隅々まで見て回れるのも、くたびれることなくちょうどいい。
評判の店は、行列をつくっていたりもするから、
堪能するのはやはり早くからでなければと思う。
そうして最後は、鬼子母神に1000人の子がいたことにあやかり、
子宝に恵まれるようにと名付けられた「おせん団子」でひと休み。
おせん団子とは、江戸時代には参詣みやげと親しまれていたもの。
毎週日曜日と縁日に限り「羽二重団子本舗」が、
境内の大黒堂で団子の販売を始めた。
こし餡と生醤油2本セットの、江戸の味をご堪能あれ。

『乙女の東京』P30でも紹介している「上川口屋」。
鬼子母神堂境内にあり、徳川家慶も立ち寄ったと伝わる、
東京でもっとも古い、趣ある駄菓子屋。
串にささった丸いカステラ、占いがついたチョコレート、
小さな四角い粒の餅、キナコ棒、キラキラ輝くゼリー……。
そこに並ぶ駄菓子は、子どもの頃に大好きだったものばかり。
ひとつひとつ、「これは○○ちゃんと食べた」とか、
「遠足に持っていった」とか、思い出を語れる。
それから「上川口屋」前では、ときどき猫が、ゴロンと転がっていたりする。
鬼子母神堂境内を離れ、辺りを歩いているときも、何匹もの猫と出合う。
雑司ヶ谷は東京でも屈指の、猫が似合う町なのだ。

仕事場の玄関で、毎日を見守ってくれる「すすきみみずく」。
むかし、ある少女が病気の母親のために鬼子母神堂に参ったところ、
「ススキの穂でみみずくを作って売り、薬を買いなさい」と、
夢に現れた鬼子母神からお告げがあった。
以来、豊島区の郷土玩具として全国に知れ渡ったのだけれど、
今はもう、「すすきみみずく」を制作しているのは、
鬼子母神前「音羽屋」ただ一軒。
ちなみに、ウサギの耳のような羽毛があるミミズクは、フクロウの仲間。
「不苦労」「福籠」という文字におきかえられることから、縁起ものに。
池袋駅周辺には、フクロウの石像やレリーフなどたくさん。
さらに豊島区の地図は、まるでフクロウが羽を広げている姿のよう。
ミミズク・フクロウと、豊島区は、深い縁で結ばれている。